機械密封(mechanical seal)是指由至少一對垂直于旋轉軸線的端面在流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用下以及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構成的防止流體泄漏的裝置。彈力加載機構與輔助密封是金屬性紋管的機械密封我們稱為金屬波紋管密封。在輕型密封中，還有使用橡膠波紋管作輔助密封的，橡膠波紋管彈力有限，一般需要輔以彈簧來滿足加載彈力。 “機械密封”通常被人們簡稱為“機封”。
機械密封的基本組成：
主要部件
動環和靜環。
輔助密封件
密封圈（有O形、X形、U型、楔形、矩形柔性石墨、PTFE包覆橡膠O圈等）。
彈力補償機構
彈簧、推環。
傳動件
彈簧座及鍵或各種螺釘。
機械密封是一種旋轉機械的油封裝置。比如離心泵、離心機、高壓反應釜和壓縮機等設備。由于傳動軸貫穿在設備內外，這樣，軸與設備之間存在一個圓周間隙，設備中的介質通過該間隙向外泄露，如果設備內壓力低于大氣壓，則空氣向設備內泄露，因此必須有一個阻止泄露的軸封裝置。軸封的種類很多，由于機械密封具有泄漏量少和壽命長等優點，所以當今世界上機械密封是在這些設備最主要的軸密封方式。機械密封又叫端面密封，在國家有關標準中是這樣定義的：“由至少一對垂直于旋轉軸線的端面在流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用以及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構成的防止流體泄漏的裝置。”
對密封環的要求：
密封環是動環和靜環的總稱(下同)，是構成機械密封最主要的元件。密封環在很大程度上決定了機械密封的使用性能和壽命，因此，對它提出了一些要求。
有足夠的強度和剛度
在工作條件下(如壓力、溫度和滑動速度等)不損壞，變形應盡量的小，工作條件波動時仍能保持密封性。尤其是密封端面要有足夠的強度以及一定的耐腐蝕能力，以保證產品有滿意的使用壽命。
有良好的耐熱沖擊能力
為此，要求材料有較高的導熱系數和較小的線膨脹系數，承受熱沖擊時不至于開裂。
較小的摩擦系數
密封環匹配應有較小的摩擦系數。
良好的自潤滑性
工作中如發生短時間的干摩擦，不損傷密封端面。因此，密封環要有良好的自潤滑性，密封環材料與密封流體還要有很好的浸潤性。
結構簡單
密封環結構應力求簡單對稱，優先考慮用整體型結構，也可采用組合式(如鑲裝式)密封環，盡量避免用密封端面噴涂式結構。
密封環要容易加工制造
安裝和維修要方便，價格要低廉。
